Les chapitres 2, 5 et 9 du manuel Principes et contextes traitent en détail de l‘orientation vers les compétences comme principe essentiel de la pédagogie actuelle. Les trois compétences décrites ci-après sont notamment d‘une importance capitale pour le sujet du présent livret.
a) La compétence de perception élargie ici à celle de reconnaissance : il s‘agit du développement cognitif de la capacité sensorielle émotionnelle à percevoir le monde extérieur et intérieur avec tous ses sens, à développer des images intérieures et à se percevoir soi-même comme élément du processus de communication. Les apprenants sont pris au sérieux et reconnus dans leurs univers émotionnels et leurs formes d’appropriation.
b) La compétence de réflexion concerne le développement de la capacité cognitive à l‘aide du langage ou de concepts abstraits, en vue d’établir des liens de plus en plus larges, d’en discuter et d’y réfléchir.
c) La compétence d‘action (communicative) consiste à exprimer ce qui est perçu et reflété à travers l‘action communicative dans son propre cadre de vie. Grâce à cela, l‘individu peut influer sur son propre environnement et développer de nouvelles formes d‘expression et perspectives d‘action.
Selon Holzbrecher (1999 ; voir « Bibliographie »), le concept de compétence interculturelle consiste à relier le niveau du sujet à son environnement de vie et cadre social afin que les enfants et les jeunes puissent faire l‘expérience de leur efficacité personnelle. Seule cette quatrième catégorie permet de développer de nouveaux modes de perception, de réflexion et d‘action.