L’exercice d’expansion vise à développer une phrase en ajoutant des éléments supplémentaires (adjectifs, syntagmes, propositions subordonnées). Par exemple : « Le femme chante » → « La jeune femme bien habillée, qui a suivi une formation à Rome pour devenir cantatrice, chante de beaux airs dans la salle de concert fabuleusement décorée ». C’est le contraire qui se produit quand on réduit les phrases pour parvenir à leur noyau essentiel. Exemple : « Un chien brun à poil dur, qui a échappé à son maître, mange un gros os » → « Un chien mange ».
Lors du travail sur l’expansion et la réduction des phrases, les E développent de façon ludique leur sens des possibilités linguistiques et stylistiques au niveau de la phrase.
Variantes :
- Le P élabore d’abord un ou plusieurs exemples avec la classe/le groupe. Ensuite, il donne à chaque E (en binôme) une courte phrase et quelques bandes de papier sur lesquelles celui-ci doit écrire une version aussi longue que possible de la phrase (exemple d’expansion).
- Le P indique une courte phrase à la classe, comme « Le chien aboie ». Chaque E doit ajouter un élément (adjectif, syntagme, proposition subordonnée) : « Le chien affamé aboie », « Le chien affamé aboie toute la journée », « Le chien affamé aboie toute la journée parce qu’il a faim », etc. À pratiquer d’abord oralement, puis par écrit.
- Pour l’exercice de réduction, on peut choisir des phrases tirées d’histoires, dans lesquelles il faut supprimer tout ce qui n’est pas absolument nécessaire.
- L’exercice d’expansion peut également conduire à la création d’un texte complet, composé de phrases courtes. Consigne : étoffer le texte au moins jusqu’au double de son volume.